Ptaki wodne są nie tylko charakterystycznym elementem krajobrazu mokradeł i jezior, lecz także ważnymi wskaźnikami stanu środowiska wodnego i zmian klimatycznych. W całej Europie, w tym w Litwie, po raz 60. w dniach 16–18 stycznia prowadzone było liczenie ptaków wodnych, które dostarcza cennych danych o liczebności populacji, rozmieszczeniu gatunków i zmianach ich zachowań. W Litwie liczenie realizowane jest w ramach International Waterbird Census (IWC) – międzynarodowego programu monitoringu ptaków wodnych koordynowanego przez Wetlands International. Ta sama inicjatywa obejmuje także inne kraje Europy Wschodniej. W liczeniu uczestniczą zarówno profesjonalni ornitolodzy, jak i wolontariusze, w tym my, miłośnicy ptaków i członkowie lokalnych organizacji przyrodniczych.
Niezmiernie cieszymy się, że już od lat powierzono nam liczenie ptaków nad Niemenczą oraz odcinkiem Wilii. Chociaż konkretne wyniki dla Litwy są zgłaszane do centralnej bazy IWC, dane te następnie wykorzystywane są przez naukowców i organizacje ochrony przyrody do analiz trendów regionalnych i europejskich.
Monitorowanie ptaków wodnych nie jest pozbawione trudności. Liczenie zimowe w tym roku było utrudnione przez mróz i duże ilości śniegu, a także przez niespodzianki zimowe, które czekały na nas na każdym kroku. 17 stycznia, gdy temperatura spadła do -17°C, uczniowie zręcznie kroczyli brzegami rzek i wyszukiwali ptaków na wodzie oraz w małych przybrzeżnych źródełkach. Udało się zobaczyć 200 kaczek krzyżówek i dwie pary nurogęsi. Wynik był nieco słabszy niż w zeszłym roku, prawdopodobnie z powodu migracji ptaków do cieplejszych regionów.
Pełni energii wróciliśmy do gimnazjum, gdzie czekały na nas jubileuszowe zaświadczenia podpisane przez samego Coenraada Krijgera, generalnego dyrektora Wetlands International, a także ciepła herbata z ciastkami. Jednak najcenniejsze są wrażenia.
Regina Komar
nauczycielka metodyk biologii
